Querido Ascend,

Comecei com uma nova equipe recentemente e, no meu primeiro dia, descobri que eu era a única pessoa do BIPOC no escritório. Na minha primeira semana, notei muitos atos sutis de exclusão, comumente conhecidos como microagressões, de meu colega de trabalho branco.

Durante meus primeiros dois meses, ela começou a me responder agressivamente, me dispensando quando eu falava com ela sobre itens de trabalho, me confrontando sobre meu “tom” nos e-mails, me dando trabalho como se fosse minha gerente — só para citar algumas ações. Pouco depois de expressar minha preocupação com a falta de diversidade no escritório, eles contrataram uma mulher negra e ela começou a experimentar coisas semelhantes com essa colega de trabalho.

Quando tentei levar essas questões ao meu gerente e ao chefe do meu gerente, me disseram que essas ações não eram tóxicas ou microagressões. Eu tentei evitar gentilmente e até mesmo pedir diretamente (por e-mail) a esse colega de trabalho que usasse etiqueta profissional ao trabalhar comigo, mas agora me vejo um pária devido à forte influência que esse indivíduo tem sobre o resto da equipe.

O que devo fazer? Adoro o trabalho que faço e não quero sair, mas agora estou percebendo que estou sendo excluída de participar de eventos. Isso é preconceito, racismo e/ou comportamento malvado de uma garota?

Atenciosamente,

Buscando inclusão

Nós perguntamos LeRon L. Barton — escritor, autor e palestrante que escreveu longamente sobre como navegar no local de trabalho como líder do BIPOC — para opinar.

Prezado Buscando Inclusão,

Ao longo de minha carreira de 23 anos na América corporativa, as pessoas duvidaram do meu intelecto e alegaram que eu era uma “contratação diversificada”. Tenho recebido comentários desagradáveis e piadas racistas. Fui deixado de fora, ignorado e me fez sentir como se eu não pertencesse.

Eu sei o que é ser “o único” na sala. Quando você olha em volta e não vê ninguém que se pareça com você, é normal se sentir vulnerável. O ato diário de evitar microagressões e combater estereótipos — tudo isso enquanto tenta manter um estado de espírito saudável — também pode desgastar você. Isso é especialmente verdadeiro quando ninguém vê o que você está vivenciando ou acredita em você.

Ao ler sua carta, posso sentir a frustração e a solidão que você está passando. Se parecer que ninguém “protege você” quando esses ataques no local de trabalho acontecem, a situação pode até parecer perigosa. Parece que você pode estar experimentando algo conhecido como trauma racial. A Dra. Shaakira Hayward Stewart descreve isso como “microagressões e macroagressões que perpetuam o racismo, os estereótipos e a opressão”. No trabalho, isso pode acontecer por e-mail, ser não verbal e verbal e se manifestar na falta de avanço na carreira. O estresse extremo que isso causa também pode se infiltrar em outras partes de sua vida e até mesmo levar a problemas como abuso de substâncias e outros problemas de saúde mental.

Embora, em última análise, seja responsabilidade da sua organização lidar com essas desigualdades, há algumas coisas que você pode fazer para proteger a si mesmo e a seu bem-estar no futuro.

1) Saiba que você não está sozinho.

Embora a gerência da sua organização possa não estar disposta a reconhecer a validade de suas experiências, não há dúvida de que O BIPOC pode impactar a forma como você é tratado no trabalho. Quando você é uma pessoa negra em um local de trabalho predominantemente branco, é provável que seu trabalho seja cuidadosamente (e injustamente) examinado. Os dados mostraram que o desempenho dos trabalhadores negros, especificamente, é examinado mais de perto do que seus colegas brancos. Até mesmo o que você veste e como estiliza seu cabelo podem ser motivo de debate. (O Lei CROWN para criar um mundo respeitoso e aberto para a legislação sobre cabelos naturais foi aprovado em 23 estados para proteger as mulheres negras de serem assediadas por causa de seus estilos de cabelo.)

Esse tipo de discriminação também não é exclusivo de uma comunidade. Por exemplo, pesquisas mostram que a pandemia de Covid-19 resultou em um aumento da discriminação contra Pessoas asiático-americanas no local de trabalho. Outro estudo descobriu que 76% dos latinos reprimem partes de suas personalidades no trabalho, como aparência, linguagem corporal e estilos de comunicação.

Como você mencionou, até mesmo seu tom de voz pode ser criticado. Ao longo da minha carreira, tive que ter cuidado ao levantar minha voz durante desentendimentos. Como homem negro, houve momentos em que me opus a um pedido ou aumentei minha voz um pouco, e as pessoas disseram que se sentiram ameaçadas. Não é justo que sejamos vistos como confrontadores sempre que não concordamos, mas é assim que o jogo foi configurado para nós.

Digo tudo isso para garantir que o que você está vivenciando não está na sua cabeça, apesar do que seus colegas de trabalho possam estar tentando lhe dizer. Suas experiências são válidas e merecem ser abordadas.

2) Documente tudo.

Talvez você já esteja fazendo isso de alguma forma, mas é importante continuar documentando suas experiências. Sempre que você tiver uma experiência negativa com esse colega de trabalho ou com qualquer outra pessoa, anote-a. Anote a hora, a data, o que foi dito e quem disse isso. Se você tiver uma cópia de trocas de e-mail problemáticas ou discriminatórias ou qualquer outra evidência concreta que possa capturar ou coletar, certifique-se de fazer isso. Você pode anotar coisas em um caderno, em um documento do Word, em seu telefone ou criar um arquivo para coletar evidências em seu laptop ou tablet.

Esses documentos podem servir como prova, apoiando quaisquer acusações que você possa apresentar à gerência. Registrar suas experiências também mostra a existência de um padrão, e isso pode ser importante para provar o assédio.

3) Encontre seus aliados.

Em relação à mulher negra da sua empresa que também está passando por um tratamento semelhante, é importante reconhecer o que ela está passando. Sua experiência semelhante mostra que há um preconceito em relação a pessoas não brancas em sua empresa, e você definitivamente também deve documentar isso.

Não presuma, no entanto, que ela estará ansiosa para colaborar com você para confrontar a gerência ou o RH. Embora possa haver “força nos números”, a realidade é que ela pode não querer se envolver, seja por medo de represálias ou por não querer se inserir em sua alegação de assédio no local de trabalho. Embora falar sobre assédio seja absolutamente necessário para promover mudanças, o processo também pode ter um grande impacto emocional (como tenho certeza de que você sabe). É possível que seu colega de trabalho não esteja em condições de assumir isso.

Você pode avaliar onde ela está pedindo que ela se junte a você para tomar um café ou almoçar, para que você possa falar sobre a experiência dela no trabalho. Pergunte sobre como ela está. Se ela estiver tendo dificuldades com a equipe ou com essa pessoa em particular, explique a ela o que está acontecendo com você, como seu gerente (e o chefe do seu gerente) reagiu quando você denunciou o problema e as próximas etapas que você planeja tomar, como reunir evidências e relatar o problema ao RH. Se ela estiver interessada em unir seus esforços, documente suas experiências ou peça que ela faça o mesmo. Ela também pode estar ciente de outras pessoas dentro da organização que podem servir como aliadas ou que podem estar enfrentando desigualdades semelhantes e queiram denunciá-las.

Se ela não estiver interessada em seguir em frente, é importante respeitar sua escolha.

4) Confronte a gerência.

Em sua carta, você escreveu que já abordou seu gerente com preocupações e foi rejeitado. Você também mencionou ir ao chefe do seu gerente. Nesse caso, eu iria até o gerente acima deles. Se você for rejeitado ou o problema ainda não tiver sido resolvido, vá até o gerente acima deles. Se seu problema não estiver sendo tratado da maneira apropriada, você também pode considerar abordar suas preocupações com o RH.

Ao discutir suas preocupações com os superiores de seu gerente direto ou com o RH, você deve declarar as preocupações que tem. Durante as reuniões, fale sobre o que você está vivenciando, traga as notas e a documentação que você escreveu e explique o que a gerência não fez e o que deveria fazer. Se os aliados estiverem dispostos a vir e falar sobre a discriminação que testemunharam ou sofreram de forma semelhante, traga-os. Isso fortalecerá suas reivindicações.

5) Saiba quando sair.

Para ser franco, experimentar esse tipo de comportamento com apenas dois meses de mandato é preocupante. É difícil imaginar sua experiência no local de trabalho melhorando. Se você resolver esses problemas com seu gerente direto, sua gerência e RH, e nada mudar, essa organização não é o lugar certo para você. Você pode considerar a falta de ação deles como um sinal claro de que você não é respeitado ou valorizado lá — e você absolutamente merece ser respeitado e valorizado no trabalho.

Também é importante prestar atenção à sua saúde física e mental durante todo esse processo. Experimentar microagressões diariamente pode levar a taxas aumentadas de depressão, dores de cabeça, hipertensão arterial e dificuldades com o sono. Ninguém deveria ter que aturar isso, não importa o valor em dólares.

E tenha certeza de que, embora as coisas possam parecer sombrias no momento, existem locais de trabalho que priorizam o pertencimento, a inclusão e a segurança psicológica. Existem opções melhores para você — e você pode superar isso e encontre-os. Você pode até estar mais bem equipado para identificar (e evitar) sua busca de emprego agora que passou por essa experiência.

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Trabalhar em um ambiente em que você vivencia atos racistas, intencionalmente ou não, pode ser muito difícil. (Eu estive lá.) Como alguém que vem de uma origem historicamente marginalizada, entendo o que significa obter uma posição em uma empresa altamente conceituada — uma carreira que pode ajudar sua família e criar riqueza geracional. Mas a que custo? Você e seu bem-estar são a principal prioridade.

Espero que sua organização tome as decisões certas ao abordar suas experiências e, se não o fizerem, espero que você tenha o poder e a capacidade de se colocar em primeiro lugar.